燕妫知道歧王进来过。她虽睡得比往日沉些,但当歧王把手放在床幔上时,便已倏忽惊醒。若她立即睁眼,必要徒生难堪,也只得装作不曾醒过。

    在床上躺了一会儿,她懒懒穿衣下床,对镜挽发。燕妫看见镜中的自己淡漠着一张脸,隐约可见一丝清愁。从前即使天气炎热她也不会只穿兜肚便睡的,兜肚上也不会盘金镶银,满是女儿味道。离开霁月阁后,过的不再是刀口舔血有今日无明日的日子,防备之心自然随之淡下。

    燕妫肤色本就白皙,再不禁日晒雨淋便更显细嫩,数月以来她又刻意拿捏娇柔姿态,举手投足间看起来倒真像了那世家女子。

    她不太喜欢自己现在的样子。

    也不太喜欢和男子靠得太近,尤其是歧王。她天生胆大谁都不会畏惧,唯独对歧王心存芥蒂,实不想与他再有其他。促使着她与之相安无事,谈笑如常的,只是那份主仆之义,和共同的敌人,女帝。

    燕妫穿好外裳,一层层掀开帷幔走出寝殿。她乍见歧王在外头,忽拉下脸去:“王上这是等了多久,姑姑怎么不叫醒本宫?”

    歧王正坐在外间石凳上吹风,刚上的茶水还飘着热气。燕妫刚露出一脸惊讶,歧王便站起身抢在林姑姑开口前应了她:“孤来没多久,凳子都还未坐热——王后辛苦,现可还困乏?”

    燕妫惭愧一笑,把头摇:“白日贪睡,惹王上笑话了,臣妾已不困。现下日头还高着,王上突然驾临瑰燕宫可是有要事?”

    两人都不是闲人,略过其他直入正题。因殿内略有些闷热,便一同走在树荫散步,边走边聊。

    歧王将那封密信给她,神情稍稍凝重:“大羲那边传来消息,已和谈成功。不过女帝就岁贡附加了些条件,王后看看。”

    燕妫瞄之几眼,不禁倒吸一口气:“一万匹布?我歧国举国统算下来,一年也才一万出头的产出。”

    歧王愁意正是来自于此:“嗯,况且尚有部分外化之民还未移风易俗,现仍身裹皮裘,不善耕种,更别提织布。即便教会他们,由朝廷出钱收购麻布,这笔银子也是不小的支出。且种麻侵占耕地与人力,稻米产出必然下降,不是好事。”

    燕妫:“那开垦耕地呢?”

    歧王:“缺人。”

    燕妫:“男子不够,女子也可以。”

    歧王点点头:“的确,孤也想过。”柳枝垂下,他随手替她撩开,“一禁青楼妓院,二禁缠足,三禁富人无度纳妾,四禁新建佛寺,减少僧尼,五开女子学堂。总之,让女子也有机会如男子一般为国出力。待产出增多,赋税也就随之增收,收购麻布自然可小一分压力。”

    燕妫听完他这一番话,先是一愣,转而笑问:“王上也是读圣贤书的人,怎的不和他们一样满口‘女子无才便是德’,‘唯女子与小人难养也’之类?说起启用女子,竟未见有半分犹豫。”

    歧王闻听疑问,嘴角先有一抹轻笑,而后问了她一个问题:“王后,你可曾因生而为女子而遗憾?”

    这个问题……燕妫顿足,一字一顿回答他:“若来世不能投生男子,不如没有来世。”她自然是遗憾的。

    闻人弈停下来等她,回头见她眸光熠熠,内有不能言说的情绪,展笑宽慰道:“那来生你做男子,孤来做女子,赔给你今世的怨愤。”

    他如此大度,燕妫却只是提步跟上,不笑也不答。

    短暂的静默,闻人弈脸上一抹憾然飞闪而过——她也许,来生并不想遇见他,更别提还做夫妻。他也就略过不谈,往下说去:“那日王后提议遴选女官,孤后来思考良多,忽然醒悟,发觉那些强压在女子身上的枷锁真真可笑。”

    燕妫:“哪里可笑?”

    “禁其入学,却斥其无知;迫其缠足,却笑其无