风积沙土层土质疏松，即便此处临近水源，沙土粘着性较强，可要在其中挖地道还需承受极大的坍塌风险，弗罗安莉亚眉眼微垂：“我会尽量避开绿洲之下的暗河、沿着植被根系间的空隙向上开凿，只是绿洲下的沙土比寻常更为松软，塌陷的可能性也更高。”
或许是出身皇族的原因，弗罗安莉亚即便戴着面纱垂着眼皮，周身也不由得会显出傲慢的气势，然而唯独面对顾绝舟时她会将这傲慢收敛住——为此尼克几次怀疑弗罗安莉亚准备背着他们挖墙脚——顾绝舟朝前方望了几眼，忽地他说：“罗尔曼身上还带着什么东西？”
罗尔曼早已转回头去，可他仍敏锐地听见了顾绝舟的声音，顿时他直接蹦了起来，大声嚷嚷道：“顾兄弟！你这也太针对我了吧？！我连衣服都已经被你们扒没了！”
沙理温嫌弃地远离了他，顾绝舟说：“你曾说你还带着几个磁力保护罩。”罗尔曼的眼珠转了转，顾绝舟继续对他道：“既然那保护罩能挡住机械战车的攻击，承受沙子的压力应当也不成问题。”
罗尔曼向后一缩：“就算你这么说，我那磁力保护罩一共也没多少……”他前边的艾文不耐烦道：“‘没多少’是多少个？”罗尔曼瞪大了眼：“你还记得你和谁是一个种族的吗？”
所有人的目光都渐渐集中在他身上，罗尔曼环顾一周，他气急败坏地说：“好好好，我的磁力罩确实能把地道撑起来，不过你们是不是没注意到这东西前面还有个定语——‘我的’，是‘我的’磁力罩好吗？”
沙理温嘀咕了一句：“架好的地道不也是给你爬的么。”普珂莱倒是明白了罗尔曼的意思：“你想要什么当报酬？”
罗尔曼被对方上道的问题问得很是受用，他弯起眼睛：“我也不是不愿将我那每一个的价格都足以买下一座城镇的磁力保护罩分出来给大家伙用，只是……我付出了近乎钩吻花集团三个季度的利润，索要点报酬不过分吧？”接着他又好似纯良地补充道：“当然可别误会，我不是恶人镇议事会那些疯狂放高利贷的魔鬼，我的报酬很简单，只是一个问题而已。”
他笑眯眯道：“顾兄弟，能告诉我以利亚的位置在哪儿吗？”
这话一出，众人几乎同时停住动作，随即纷纷转头望向顾绝舟，顾绝舟眼皮一掀，他不动声色道：“什么意思？”
罗尔曼便“热心肠”地解释说：“是这样的，就在刚刚我回想了一下我从头至尾收集来的信息，我发现了一个奇怪的现象：以利亚发布50年末日预言又突然失踪的那段时日，全球势力擦亮了眼要追踪一个辅助机器人，当时我久闻雇佣兵联盟无冕之王的大名，正想花大价钱请顾兄弟帮着我一同搜捕那机械先知，然而最终我手下的人却回报我说：顾绝舟失联了；等到顾兄弟再次现身已经成为了‘魔狼’，如今我们大概能猜见顾兄弟杀人的原因，不过那会儿的我可被伊斯特区最高指挥官的死讯吓了一跳，因此调查这事时我特意留了个心眼：我观察到一个问题——原本我已从特殊渠道确定了以利亚可能藏在伊斯特区，然而顾笙云一死，伊斯特区彻底乱了套，无数势力出来又进去，我那条消息瞬间没了价值。”
众人一致沉默，由着罗尔曼一个人的声音在甬道里回响：“即便如此我也没敢妄下定论，毕竟万一这世上就有这么巧的事呢？——直到不久前，你一枪打死了瑞文·哲。”他推了推鼻梁上的金丝框眼镜，“瑞文·哲愚弄了我们，我们却令他活着，原因很简单——瑞文·哲作为地下拍卖会鉴定师，必须上报每样拍品的审核过程，也就是说，但凡能展示在竞拍单上的一定已用某种方法确定了真实性——包括那条关于以利亚的消息。我们谁也不能断定瑞文·哲放出的竟拍单肯定是谎言，可是顾兄弟——顾绝舟，你怎么就敢把他一枪打死呢？”
寂静无声的地道里终端的白光一闪一闪，几乎每个人的眼神都带着惊疑与贪婪，它们密密麻麻堵在顾绝舟身前，仿佛过不了几秒就要扑上来将他撕碎。罗尔曼这时张开双臂：“我的要求只有一个——请顾兄弟告诉我以利亚的位置。你也是知道的，私人磁力保护场都有口令设置，说不出正确口令，你即便将它强抢去也没有用处。”末了，他又笑笑：“而且我希望顾兄弟直接公开回答我这个问题——我可没有私藏的打算哦。”
顾绝舟一一看过这些无声逼问他的人，随即他的视线与尼克和艾文对上了——尼克心情不大好的压着眉，艾文更是直接冲那罗尔曼瞟了好几眼示意他要不要动手——显然两个劫匪并不愿自己独有的情报源被公开共享，那意味着他们可能得与那些家底雄厚的权贵硬碰硬。顾绝舟抬手看了眼终端上的时间，他说：“好。”
罗尔曼心头紧绷着的弦先是一松，接着又因对方平静如常的态度慢慢缩紧——哪怕他此刻占尽了优势，基本所有人都被巨大的利益勾得与他站在了同一战线，就算尼克与艾文要动手，他身旁的普珂莱与沙理温也不是吃素的，可他的潜意识仍在不停跳动着警示他，告诉他事情不会如他所想的一般顺利。
果然，随后他便听顾绝舟道：“但我有个条件——等挖到沙土层之后，我再将这个答案告知你。”
罗尔曼问：“为什么？”
“为了防止你临时坐地起价。”顾绝舟冷笑着说：“你想用几个保护罩来换我这条消息，而我选择使用你的保护罩时再支付报酬，这不是很合理吗？”
据弗罗安莉亚估计，他们还有半个小时便可进入风积沙土层，然而罗尔曼依旧不大情愿答应顾绝舟的要求，直到顾绝舟一句话将他堵了回去：“你拿什么来保证你会遵守一场合同都没有的交易？一只狐狸的诚信么？”
僵持一阵后，众人达成协议：罗尔曼会在沙土层中拿出私人保护罩撑起地道，代价便是顾绝舟要在那时告诉他们以利亚的确切位置。大概任谁都能听出这场交易的不公平，于是与来时恰好相反，这一路所有人的视线都时不时聚集在顾绝舟身上，生怕他暗中做什么小手段，反观顾绝舟倒是一派轻松，手中连尖铲都未拿一个，任周围的人边奋力挖掘边费尽心思地用余光瞟着他。
时间一点一点地流逝，可罗尔曼心头的不安却越来越浓重，好似有什么极为重要的事被他一不留神忘却了，他再次复盘一遍：顾绝舟目前唯一脱困的方法就只能是向普柯莱或是弗罗安莉亚暗中联系表示可将消息单卖出去，只是此举势必会动摇尼克艾文两兄弟与顾绝舟原本的合作，何况他始终有意无意地将顾绝舟和其他几人隔开——最前方的弗罗安莉亚又进行了一次横向爆破，众人快速将碎石清理出去，忽地，明黄色的细沙在前方隐约显现，他们不由恍惚一瞬。
或许是这些家伙以往从未尝试合作过，没想到他们几个真能在两个小时之内挖穿坚硬厚实的砂岩层，而挖沙道的速度或许还会更快——顾绝舟最初提出的方案眼看居然要实现了，罗尔曼转过头来：“顾兄弟，现在你该兑现你的承诺了吧？”
话音刚落，所有人都不由握紧了自己的武器，他们眼睛眨也不眨地盯着顾绝舟。就在这万众瞩目的场面下，顾绝舟不慌不忙，他先看了眼终端，随即从多功能战术腰带的腰包处取出一个阻隔面罩，慢条斯理地将它扣在了脸上。
众人都因他这动作愣住了，沙理温莫名其妙道：“你突然戴面罩干什——”忽地，他好像意识到了什么，瞬间转头望向他们来时的方位。