屋内。
谢永昌不急不缓地品茗其他考官孝敬来的新品翠尖。热气氤氲，暖暖地拂过鼻尖，令他沧桑的面庞不自觉舒展开来。
看似心情不错。
但……
侍者频频看向屋外，神情担忧。
谢永昌瞥了他一眼，淡淡道：“急什么？未见面就被她当刀使了一回，还不容我晾她一晾？”
侍者小心翼翼答：“小人觉得庄相公并非有意，确是走投无路了才……”
谢永昌冷哼一声，“好一个走投无路，以前从未听说过庄柔的名声，突然横空出世，原是因为受一个小小里正欺压。以科考为阶，诱老夫成刀，呵，当真了不起！”
侍者心中一颤，竟是如此？
同一时间，麒灵连打数个喷嚏，不由缩了缩肩膀，腹诽这府里着实凉快过分了。
终于等到侍者姗姗来迟，看她的眼神却十分古怪，她心里咯噔一下，直觉不好，“请问……”
“庄相公，你当真利用我们老爷，借刀杀人？”干脆地开门见山。
“当然不是，我……”
“您不用跟小人说，去和老爷解释吧。”
一路无言。
因为这道插曲，麒灵一直处于忐忑中。
待被侍者引进屋之后，她抬头看见端坐上首的老人，老人也看向她，眼神凌厉如刀。只一眼，肃冷的气势便压面而来，她心一抖、腿一软，顺势就跪下了。
一道冷哼在她耳边炸开，她垂着脑袋瑟瑟发抖。
“可想好解释？”谢永昌沉声问。
“小人真的从未想过利用国老您，小人只是想、想……若能通过解试，县官老爷们或许能卖小人一分薄面，救我一家出火坑。”在谢国老这样的老参精面前撒谎毫无意义，当然她本来也没准备撒谎，谢国老对她的赏识和帮助她都发自真心感激。
“你从未想利用老夫，那是老夫上赶着给你利用了？”
她大惊，急声道：“国老您大智大虑、襟怀洒落，是出于一片拳拳爱才之心才主动出手相帮，您待小人恩重如山，小人结草衔环无以为报。”
“爱才？你倒会往自己脸上贴金，通过区区解试罢了，竟敢自诩为才？”
她傻眼。