楚江大桥竣工不久，原市委书记李明涛上调，临行前，他向市委市政府推荐朝旭，想办法把朝旭调回楚云市政府，让他参与政府领导。说这样做，不论对楚云市的经济建设，还是增强班子的活力都有好处，并说上面的工作由他去做。
李明涛在楚云市任市委书记期间，对朝旭的印象极为深刻，调到上面工作后，也一直挂记着怎样想办法把他调到楚云市政府。为此，他特地以个人名义给组织部门写了一封推荐信。他在信中疾呼：“组织路线的任人唯贤，是反腐倡廉的前提，是国家兴旺保证，尤其是党和国家的高级领导干部，要选拔真正的栋梁之材，不论出身，既使是个体户、商人、教师、工人，农民，人材的选拔是多渠道的。朝旭是民营企业家，但他确实是难得的、杰出的高素质人材。”他根据自己对朝旭的观察了解，例举了他十大优点，即：“人品端正、能力超群、知识渊博、谦虚稳重、挚着进取、大气宽宏、敬职敬业、心有人民、不图名利、廉洁奉公。”李明涛还引用龚自珍的诗“我劝天公重抖擞，不拘一格降人材。”他的推荐信得到了高层领导的认可和批准，着组织部考察并经常委研后，正式作为下届楚云市政府领导成员定了下来。于是，李明涛才亲自给程佳运打电话：一方面，要他发扬风格，忍痛割爱，把朝旭放回来支持一下政府的工作；另一方面，叫他一定要做好朝旭的思想工作，摒弃前嫌，回到政府来主持楚云的重点工程，这些年来，楚云在这方面出的事太多了。朝旭从主持楚江大桥的招投标，到全部工程的结束，充分显示他不仅具有把握全局的才干，政治上成熟，政策观念强，特别是对重点工程建设有丰富的经验，他是最合适的人选。楚云人民会欢迎他，上面和楚云市政府也会支持他。
当初，程佳运坚决不同意，他说：“恕我直言，政府对任用干部是采取随心所欲，自长自消、不负责任的态度，朝旭先生有何过错？当时为什么那样对待他？如今他在我这儿干得好好的，又要把他调回去，这些年来，你们关心过他吗？调回去，别说他自己不会同意，就是本人也不会放人的。”后经李明涛反复解释、做工作，程佳运也考虑到朝旭的发展前途，同时，也考虑这么些年的合作关系，只好勉强同意了。但有一个条件，程说：“朝旭在华宇，是举足轻重轻重的决策人之一，是公司的常务副总裁，那么，回楚云也要给他相应的待遇，否则，我还是不能放人的。”李明涛告诉他，朝旭到楚云是干建设厅厅长。程佳运生气地说：“什么建设厅长，免谈！”他把话筒一掛，坐到一边抽烟去了。电话铃声不断地响，程佳运只好又拿起电话问：“您不要再说了，难道朝旭连那个姓代的还不如——？”对方考虑了一下，很肯定地说：“行！我再做做工作，如果不是担任副市长，那他还在您那儿好了，我也不再提这事了。”程佳运这才松口。当李明涛再次打通电话告诉他，明确朝旭回楚云可以担任副市长职务时，程佳运听了，喜出望外。他得到这一确切消息后，才正式打电话告诉朝旭，并决定亲自来楚云。
五、六十年代，人们把保守党的机密看得比生命还重要，如今这个概念几乎不存了，泄密是一种身份的象征，传播小道消息是一种时尚，再高一级的会议内容，上午开完，下午便传得沸沸扬扬，且一日千里，信息时代嘛！朝旭对自己将进楚云市政府班子的事，早有耳闻，他并不感到突然。还是在李明涛离开楚云时，他向市委领导提出自己的想法不久，这一消息就透露出来了。据说，在一次常委会上，将要担任楚云市长的兦可鄞，对此就的不同意见，他发拽说：“一个下海干部，在民营企业混了这么多年，一身铜臭味，进党政机关？还要他当任重要领导职务？简直笑话。”那次会议后，各种说法早已在四个大院传开。一次，朝旭去政府办公厅碰到林杰，林杰笑逐颜开地对他说：“您不要往心里去，兦市长主要是对您不了解，如果您真能回政府工作，那就太好了。”当时，朝旭并没把这事放在心上，更不会去计较这种不着边际的事，他认为那是不可能的。时隔不久，他连续接到办公厅过去几个同事，包括原来群工部的同志打给他的电话，说他要回市政府担任副市长，并表示欢迎和祝贺，这才引起他的注意，无风不起浪哪！不过，他还是将信将疑，直到江枫给他打电话，说明了这事的来龙去脉，他才相信确有其事。他拿定了主意，不回去！坚决不回去！但他没想到程佳运会来楚云做他的工作，这才使他意识到事情的复杂性。
程佳运到达楚云后，按照李明涛的意思，先到了新任市委书记那里，进一步落实市委对朝旭的安排意见，市委书记明确告诉程佳运，朝旭回来，就是要他出任楚云市政府副市长。接着与朝旭连续谈了几天几晚，中心议题是朝旭的去留问题。谈话是艰难的，若非程佳运这样的儒商，具备这样深厚的国学根底，再加上两人多年的接触了解，要做通朝旭的工作，谈何容易！这些天来，程佳运可没少费口舌，俩人从酒店，到茶楼，从公园到宾馆，看似说古论今，天南海北，中心话题还是围绕朝旭继续在公司，还是回政府工作的事。
“山涧水浅啦！怎藏得了北海蛟龙啊！”程佳运不无挽惜地看着朝旭说，心情显得既高兴又沉重。朝旭却一脸愁云，抽了口烟，喟然叹道：“唉！人生贵相知，何苦再封候啊！”
程佳运听了，心里虽然很受感动，但他还是坚持道：“看重知已，这是你的美德，如果阻碍或影响你的事业，那他就不配做你的知已。凡立大事者，不惟有经天纬地之才，还须有坚忍不拔之志。你过去有，现在仍然还有，我相信你。”
朝旭笑道：“您说得对！过去我有，年轻嘛！孔子说‘四十而不惑’我现在都快达到‘知天命’之年了，那种‘会挽雕弓如满月，西北望，射天狼’的豪情还会有么？如果说还有的话，那就是如何协助您，把华宇公司搞得更好。”
程佳运：“你的去留问题，我们谈了几天几晚，没想到会这样艰难。”
朝旭笑道：“这也没什么难的，懂事会上，您宣布免去朝旭一切职务，限期退出华宇，不就妥啦！”
程佳运：“你别气我了，你知道，我并不想你离开华宇，可我又不得不这么做，国家需要你啊！”
朝旭：“您是一番好意，可是，我不愿干的事，您干吗一定要勉为其难呢！这几天是您找我谈，我一直认真的听着，说句您不要见气的话，如果是楚云市委、市政府领导和我谈这事，最多回复他们一句话。”
程佳运：“你怎么说？”
朝旭：“谢谢！说点别的吧！”
程佳运：“你呀你！唉！看来！我们的谈话再继续下去，恐怕困难。今天就这样吧！”
朝旭：“我陪您出去走走？”
程佳运：“不用了！下午你也别来了，我想好好休息一下。”
朝旭：“好吧！我先走了。”站起来，走到门口，回过头：“程总！对不起！您一定要理解我，原谅我。”
程佳运笑道：“嗯！事情并没有结束。这么吧！你也先冷静考虑一下，这两天我与丁克在楚云办点事，回头咱再扯。”
朝旭不知就理，说：“您有事先先忙吧！我也没啥可考虑的，您如果要撵我走，我没想好之前也不会走的。”
程总笑道：“哪能呢！我这是没办法，唉！随便您咋说吧！”
朝旭听了，不再说啥，轻轻带关房门离开了。
程佳运躺在床铺上怎么也睡不着，俩人的谈话几乎限入僵局，到了无计可施的程度。他几次想拿起电话，回复李明涛，这个工作他做不了。但又总觉得难于启齿，这不是推脱责任，而是顺水推舟，是自私自利，是对朝旭的不负责任，这样的机遇多么难得呀。他辗转反侧，想到自己公司虽离不开他，但他这样有才能的人，我程某怎么能为了一已之利，耽误他的前程呢？不行！我不能太自私，他是属于国家的人，必须顾全国家利益，为国家选送优秀人才义不容辞。他拿定主意，必须做好他的工作，让他回政府发挥更大的作用。程佳运知道，要朝旭慨然应诺也是不可能的，他受的委屈曾不止一次的和他倾诉过。连续几天的谈话没有进展。他想与丁克商量。于是，给丁克打了个电话，丁克来到了他的房间。
程佳运：“老丁啦！我叫你到我这儿来，是想和你商量件事。”